X-2は、日本が自主開発した将来の戦闘機技術を実証する航空機で、2016年1月28日に形式が発表されました。1954年～1962年に防衛庁技術研究所のサーブ・サフィール91B改造のX1Gに次ぐ航空機でもあります。アメリカのXプレーンと同じ実験機で、ステルス技術の研究や開発を通じてノウハウ蓄積を目的とされました。

現代の平均的な戦闘機と比べると機体は小型化しており、運用寿命は数百時間となっています。X-2はステルス形状とレーダーを機体の外皮に埋め込むスキン・センサー、フライ・バイ・ライト方式の操縦系統が特徴です。また、エンジンはバッフルプレート構造のスラストベクタリング制御システムを採用しています。

X-2の開発経緯

そもそも、X-2はなぜ開発されたのでしょうか。軍事関連の先進国と言えばアメリカ・ロシア・今日では中国が知られています。こうした国々では、主力戦闘機の開発・配備はステルス性と高運動性能を備えた第5世代戦闘機に移行しています。その状況を受けて、日本も将来の国産戦闘機開発を視野に入れ、軍事技術の研究開発に着手したのです。

実証機の開発では、航空自衛隊の防空レーダーにステルス機がどう映るかを解明し、高度な探知能力・ステルス性・運動性を持つ国産戦闘機の実現を目指していきました。

第5世代戦闘機では多方向からの脅威に対処できる高度な能力が求められます。日本では現在も第5世代戦闘機の研究開発が進んでいますが、X-2はそういった背景を基に誕生した航空機なのです。

X-2は2016年4月22日初飛行してから、32回のテスト飛行で終了となっています。しかし、日本の国産戦闘機製造の努力が続けられており、今後はどのような航空機が登場するか注目されています。

【濱西慎一から最後に】

ここでは、戦後に日本が独自開発したX-2（先進技術実証機）について解説してきました。

主に、現在、空自で使用されている戦闘機の殆どの種類はアメリカ製から購入、またはアメリカとの共同開発した機体がを使用しているのが実態です。

F-2のアメリカとの共同開発の際の苦い思い出もあり(アメリカの技術はあまり日本に提供されなかった)、共同開発になる場合は、航空技術育成の観点から日本主導で行うなど注意したいですね。

今後は、第5世代新型戦闘機「F-3」の開発を進めるにあたり、完全な独自開発か、他国との共同開発かの検討するようです。F-3はどのようなものになるのか注目です。

日本防衛装備庁